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Ce week-end du 24 et 25 novembre 2007 était réservé à la National III avec deux matches au programme : un déplacement périlleux à Criquebeuf-en-Caux le samedi et la réception de Saint Thomas Le Havre le dimanche. Suite à sa défaite 4-3 lors de la première journée contre Le Vésinet II, la Tour de Mantes se doit de réagir si elle veut se maintenir pour la première fois de son histoire dans cette fameuse National III. Avant ces deux matchs, La Tour de Mantes pointait à la 8ème place du classement, donc déjà en position de reléguable. Messieurs les Mantais, montrez-nous de quoi vous êtes capables !

Samedi 24 novembre 2007, 11h30, Macdo de Mantes, point de rendez-vous habituel de l'équipe mantaise. La quasi-totalité de l'équipe s'apprête à décoller pour Criquebeuf-en-Caux, petit village situé en Seine-Maritime près de Fécamp. Une courte halte à Bonnières est tout d'abord nécessaire afin que Richard puisse rejoindre l'équipe, et c'est parti pour 2h de route. Deux voitures filent vers Criquebeuf en espérant ramener une victoire qui nous ferait le plus grand bien. De nombreux changements ont été effectués dans l'équipe mantaise par rapport au premier match : Antoni Jurasz est présent, il est disponible pour jouer les deux matches, un coup de chance qu'il ne travaille pas ce week-end, il est titularisé au 3ème échiquier du fait qu'il n'a pas joué depuis 6 mois. Michel Gaillard fait son come-back également, il a l'air motivé et on me signale qu'il n'a pas passé la nuit à blitzer, c'est bon signe. Souhaiel Khala est le grand absent de cette ronde, il passe la journée en famille, notre Magic-Tunisien va nous manquer. Enfin, Sandra Champs va jouer sa première partie officielle, elle remplace Marie Mottais, indisponible pour tout le week-end. Ce qui donne cette composition d'équipe : 1.Daniel Baron 2125 - 2.Richard Gillet 2147 - 3.Antoni Jurasz 2210 - 4.David Blot 2033 - 5.David Pantic 2026 - 6.Michel Gaillard 1949 - 7.Roland Criton 1946 - 8.Sandra Champs 1499. Une équipe mantaise légèrement plus forte que celle qui a joué le premier match, mais notre adversaire du jour devrait être bien supérieur au Vésinet II, avec notamment un 2200 au 1er échiquier. 14h, arrivée à la salle de jeu, un peu crispés mais tous motivés. Saluons l'acceuil chaleureux de Criquebeuf qui nous offre le café.

Sur la feuille de match, à part Daniel qui affronte un 2215 au 1er échiquier et Sandra qui doit faire face à un 1720 au 8ème pour sa première partie officielle, nous sommes supérieurs sur toutes les autres tables. Le match débute, Sandra semble avoir une excellente partie et Michel a très rapidement une pièce de plus, ça se passe donc plutôt bien sur la deuxième moitié d'équipe, par contre en ce qui concerne la première, c'est l'inverse ... Daniel semble souffrir au 1er, Antoni perd rapidement une qualité au 3ème, quant à moi, mon adversaire m'oblige à être passif, je déteste ça. Le match se poursuit, après avoir raté l'obtention d'une partie gagnante, Sandra est contrainte d'abandonner, vraiment dommage car elle avait très bien joué. 1-0 pour les locaux. Michel concrétise enfin sa pièce de plus, 1-1. Roland, David et Richard ont des positions compliquées mais égales, Daniel souffre toujours au 1er, Antoni malgré sa qualité de moins semble revenir dans la partie, ses pièces mineures sont sacrément actives ! Je souffre toujours au 4ème. Roland, pas très galant,celui ci jouait contre une charmante féminine, gagne au 7ème, 2-1 pour la Tour de Mantes. Et dans la foulée, 3-1 avec le gain d'Antoni : l'activité de ses pièces, combinées à des menaces de mat désagréables a eu raison de son adversaire. Le break est fait, sera-t-il suffisant ? Richard propose nulle dans une position égale après avoir semble-t-il raté le gain, toujours 3-1 pour Mantes, reste 3 parties.

Pourtant contraint à la passivité imposée par mon adversaire depuis le début, je finis par trouver du jeu et chipe un pion mais le zeitnot arrive ... pendant celui-ci, je rate un gain clair. Durant ma crise de temps, j'entends que Daniel a fini par gagner, agréablement surprenant, ça fait 4-1, on est assuré de gagner le match ! Je réussi à sortir du zeitnot au prix d'un placement passif de mes pièces, je fini par perdre peu de coups après ... cruel. Reste David au 5ème, celui ci semble avoir la nulle mais il négocie mal sa finale et est contraint d'abandonner, dommage mais l'essentiel est accompli : la victoire ! Score final : Criquebeuf - Mantes : 3-4

Antoni Joker de Luxe !

Saluons nos adversaires du jour qui n'ont pas démérité. En effet, nos deux 2000 ont été battus par des joueurs plus faibles sur le papier. Daniel et Antoni étaient, semble-t-il, perdants mais se sont transcendés pour marquer : félicitations à ces deux valeureux guerriers de l'échiquier ! Ce résultat tient à peu de choses, la réussite que nous n'avions pas eu contre le Vésinet II semble avoir choisi notre camp pour ce match. Les anciens, Roland et Michel, marquent des points très importants et assez tôt dans le match, nous permettant de faire la course en tête, bravo à eux ! Félicitons aussi Richard qui produit une belle partie, méritant sans doute mieux que la nulle. Encourageons Sandra ! Elle a un énorme potentiel, un 1700 comme première partie officielle, c'est difficile, malgré cela, elle avait le gain mais l'expérience lui manque, ça viendra ...

On se devait de réagir, on l'a fait ! Dans la douleur certes, mais nous avons gagné. On devrait quitter la zone rouge du classement grâce à cette victoire. Une défaite 4-3, une victoire 4-3, c'est ça la National III. Ça sera serré comme cela toute la saison, il faudra rien lâcher !

Mantes - Le Havre

Daniel en GRANDE forme rien ne lui fait peur !

Dimanche 25 novembre 2007. Revigorée par sa victoire de la veille en terre normande, la Tour de Mantes accueille ce dimanche Saint Thomas Le Havre pour un match que l'on espère plus simple. Un seul changement par rapport au match de la veille : Souhaiel Khala rentre dans l'équipe au 4ème échiquier car celui-ci est en petite forme après sa moitié de tournoi d'automne. Roland est donc mis au repos pour ce match mais, en bon président, il est tout de même présent pour soutenir ses protégés. Ce qui nous donne cette composition d'équipe quasi-optimale avec nos 4 meilleurs joueurs alignés : 1.Daniel Baron 2125 - 2.Richard Gillet 2147 - 3.Antoni Jurasz 2210 - 4.Souhaiel Khala 2108 - 5.David Blot 2033 - 6.David Pantic 2026 - 7.Michel Gaillard 1949 - 8.Sandra Champs 1499. Saint Thomas Le Havre est un promu comme nous, leur effectif ne compte que deux 2000 au total, on s'attend donc à un match à notre portée…mais nous restons sur nos gardes pour ne pas revivre le cauchemar de la première journée.

Sur la feuille de match, un 2000 manque à l'appel côté havrais, l'autre 2000 joue au 1er échiquier contre Daniel, les Mantais sont tous supérieurs sur le papier. Petite surprise, Roland m'a désigné Capitaine pour ce match, c'est donc moi qui lance la rencontre, quel honneur ! Le match débute, mon adversaire du jour me joue la même variante désagréable que mon adversaire de la veille…pas de chance ! Ce n'est pas grave, on va s'accrocher. Très vite, Sandra pour sa deuxième partie officielle trouve du jeu contre sa charmante adversaire au 8 ème . La Mantaise donne un pion et le récupère avec avantage, grâce à quelques petites complications tactiques, puis, à l'aide d'un clouage astucieux, elle démolit le roque blanc. S'ensuit le gain du pion "h" qui sera fatal. Sandra miniaturise son adversaire en la matant en 19 coups ! Quel talent ! 1-0. Psychologiquement, ce point fait du bien à toute l'équipe car Le Havre est venu dans les Yvelines pour faire un résultat et nous accroche sur tous les échiquiers. Antoni gagne un pion en fin d'ouverture au 3ème, mais cette avantage est difficile à concrétiser immédiatement. Au 7ème, Michel semble déjà gagnant avec deux pièces mineures et une marée de pions contre une pauvre Tour et quelques pions. Par contre, ça chauffe au 1er, les deux joueurs ont décidé de ne pas roquer, panache ! Au 4ème, Souhaiel semble mieux, il gagne une qualité mais accuse un petit retard de développement. Quant à moi, j'ai donné un pion pour destructurer mon adversaire, sans être convaincu de mon choix ... on verra bien. Michel gagne ! 2-0. Richard, qui a produit une belle partie, exerçant des pressions sur la position blanche, vient me voir pour m'annoncer qu'il souhaite proposer nulle. La nulle est conclue, toujours 2-0 pour les Mantais.

David passe à côté du gain, dommage !

Au 5ème, avec deux pions de moins, je me sais perdant, mais je continue tout de même car ce score de 2-0 n'est pas assez confortable pour l'équipe. Fin de partie au 1er échiquier, Daniel gagne encore ! Magnifique ... ça fait 3-0. Je jette un oeil sur les positions restantes : David au 6ème et Antoni au 3ème possèdent un pion de plus, leur défaite est peu probable ; Souhaiel a toujours une qualité de plus et a réussi à activer ses pièces. Je me résous donc à abandonner, ayant un bon espoir de gagner ce match. Nous menons donc 3-1, il reste 3 parties, il suffit d'un gains pour gagner la rencontre. Souhait exaucé !, Souhaiel gagne au 4ème ! 4-1 le match est plié. Soulagement dans le camp mantais. David, avec deux pions de plus, gaffe : il gagne une pièce mais ne voit pas le perpétuel que son adversaire s'empresse de lui jouer. C'est la nulle et toujours 4-1. Reste une dernière partie, la plus belle du week-end selon moi. Antoni réussit à garder son pion de plus un long moment jusqu'à un sacrifice de cavalier adverse pour éliminer les trois pions blancs liés sur l'aile dame. Antoni refuse l'offrande et préfère conserver deux pions passés liés super dangereux, plutôt que de jouer avec une pièce nette de plus, une conception d'un très haut niveau. Cette partie semble interminable, deux joueurs s'affrontent encore et toujours dans une salle vide, mais Antoni veut mettre un point d'honneur à gagner ses deux parties du week-end. Dans un final époustouflant, le Mantais, à l'aide d'une Tour, élimine le cavalier noir ennemi, sacrifice de qualité ? Non non, la Tour est imprenable…son adversaire, épuisé après avoir passé 5h de jeu à défendre, ne voit que trop tard la subtilité ... Antoni donne encore un cavalier pour un mat en deux imparable avec Tour et pion. Du grand art ! Score final : Mantes - Le Havre : 5-1

Deuxième victoire en deux jours pour la Tour de Mantes ! Les Mantais ont réagi avec force, mention très bien pour Daniel qui s'est imposé comme un premier échiquier redoutable en gagnant ses deux parties du week-end, idem pour Antoni au 3ème avec une seconde partie de toute beauté, idem également pour Michel qui revenait parmi nous, il fête son retour par deux gains clairs et rapides, félicitations à eux trois ! Souhaiel gagne tranquillement sa seule partie du week-end, bravo à notre Magic-Tunisien ! Richard et David n'ont pas démérité, ils s'en sortent avec la nulle après avoir produit de bonnes parties. Pour ma part, ça fait deux défaites en deux jours avec les blancs, pitoyable, va falloir bosser dure pour garder ma place dans cette dream-team ! Ma seule satisfaction est d'avoir gagné mon premier match en tant que capitaine. Enfin, mention spéciale pour Sandra, qui conclue sa première victoire officielle par un joli "diez" dans une miniature de 19 coups, toute l'équipe se joint à moi pour la féliciter et l'encourager pour ces prochaines joutes échiquéennes !

Les affaires reprennent niveau comptable. La Tour de Mantes, avec ces deux victoires, gagne 4 places au classement général et occupe désormais la 4ème place, de bon augure pour la suite. Prochain match à Caen le 16 décembre, gros match mais nous avons nos chances. En effet, nous venons de prouver que l'on méritait notre place en National III après ce week-end à deux rondes. Pour ce 4ème match, ça sera donc du 50/50, que le meilleur gagne !

Davidovic. Jeudi 6 décembre 2007.

Michel récompensé par sa traditionnelle bière.